Соединенные Штаты Америки объединили в своем составе 50 штатов, в каждом из которых существует своя индивидуальная форма управления и законодательная база. Согласно Конституции США, каждый штат подчиняется общим законам страны, но может формировать и свои собственные законы, которые не противоречат главному государственному документу. Среди штатов, которые входят в состав Америки, есть большие и маленькие, густонаселенные и не очень. А какой самый большой штат США?
Аляска – самый большой штат США
Площадь этого штата составляет 1523 кв. км, при этом плотность населения одна из самых низких в Америке. Расположена Аляска в северо-западной части Северной Америки и состоит из полуострова с таким же названием и континентальной части. Также в состав этого штата входят Алеутские острова и остров Александровского архипелага. Столицей Аляски является город Джуно.
Население штата в основном составляют коренные жители – эскимосы, индейцы и алеуты. В состав США Аляска вошла только в 1959 году и стала 49-м штатом Американского государства. Предположительно, первые люди появились на Аляске около 20 тысяч лет назад и пришли они из Сибири. К моменту появления первых европейцев на архипелаге уже сформировалось несколько этнических групп коренных жителей, потомки которых до сих пор живут на Аляске.
Открытие Аляски
Самый большой штат США был открыт русскими исследователями и землепроходцами. Существует неподтвержденная документально версия, что первым европейцем, который ступил на берег Аляски, был русский путешественник Семен Дежнев. Причем, произошло это совершенно случайно. Экспедиция сбилась с курса и высадилась на неизвестной земле, которой и была Аляска.
Но официально признанным первооткрывателем Американского штата считается Витус Беринг. Произошло это во время Второй Камчатской экспедиции и в честь этого исследователя назван пролив между Аляской и Чукоткой и море, а также один из островов архипелага. Произошло это в 1741 году. Вернувшись в Россию, Беринг рассказывал об удивительных бобрах-каланах, которые имеют прекрасный мех. Такой мех был очень ценен в те времена, и этот факт был огромным стимулом для освоения новых земель.
Аляска – собственность США
Несмотря на то, что русские поселенцы организовывали свои колонии, строили дома и школы, больницы и церкви, влияние Российского государства в этом регионе было очень незначительным. Рядом находились британская колония и существовала постоянная угроза нападения. Чтобы обезопасить жителей, населяющих Аляску, было принято решение о ее продаже американцам, которые могли обеспечить развитие этого региона и защиту коренного населения.
Переговоры о продаже Аляски велись длительное время, но в Америке тогда шла Гражданская война и только после ее окончания в 1867 году был подписан договор между державами и Аляска перешла во владение США.
После того, как Аляска стала частью американского государства, она имела статус департамента и только в 1884 году стала округом и получила возможность назначать самостоятельно гражданскую администрацию.
Золотая лихорадка
Новый виток в развитии самый большой штат США получил в 1896 году, когда было найдено первое золото в реке Клондайк. Хотя эта река находится на территории Канады, добираться в те места было удобно именно через территорию Аляски и туда устремились тысячи золотоискателей из всех уголков земного шара.
В 1998 году в городе Ном, который находился на территории Аляски, было найдено первое золото, и теперь старатели уже стремились попасть в это место в надежде разбогатеть. Золотая лихорадка, охватившая в начале 20 века всю Америку, способствовала развитию экономики и демографии Аляски.
Найденное на Аляске золото повлияло и на развитие американской культуры. О тех временах писались книги, снимались фильмы. Знаменитый писатель Джек Лондон посвятил золотоискателям целый цикл своих рассказов, а фильм «Золотая лихорадка», снятый Чарли Чаплином в 1925 году, входит в мировое наследие кинематографа.
Началось строительство железных дорог, добыча полезных ископаемых, стал развиваться рыболовецкий промысел, и в 1912 году Аляска получила новый статус – территория США.
Гонка милосердия
В 1925 году в городе Ном, где впервые было найдено золото, началась страшная эпидемия дифтерии. Этот город в те времена был одним из самых густонаселенных на всей Аляске, и без соответствующей вакцины могли погибнуть тысячи человек. Проблема была в том, что доставить необходимое лекарство на Аляску можно было только через Берингово море, а так как эпидемия случилась в январе, то передать вакцину пароходом было невозможно, так как море замерзло.
На помощь жителям Нома пришли собаки, именно на упряжках можно было привезти сыворотку, которая спасла бы много жизней. 150 ездовых собак и около 20 погонщиков бережно передавали лекарство из рук в руки, и в общей сложности было преодолено 1085 километров. В пургу и метель, по бездорожью и вечной мерзлоте эти герои преодолели все расстояние за 5 дней.
Последний этап этого пути выпал на долю погонщика Гуннара Каасена и его верного четвероного друга Балто, который был вожаком упряжки. Благодаря этим мужественным людям и собакам помощь пришла вовремя, и эпидемия дифтерии была остановлена.
В США эта история получила название “Большой гонки милосердия” и активно освещалась всеми средствами массовой информации. В память о тех днях в наше время на Аляске проходят ежегодные гонки на собачьих упряжках, а в нью-йоркском парке даже установили памятник вожаку последнего этапа той спасительной экспедиции.
Современная Аляска
После того, как на Аляске была найдена нефть и построен Трансаляскинский нефтепровод, самый большой штат США получил новое экономическое развитие. Еще во времена Великой депрессии сюда приехали переселенцы из Среднего Запада, которые остались без работы и средств для жизни в своих штатах. Сегодня Аляска не только один из главных поставщиков нефти в Соединенных штатах, но и место, где добывают природный газ, золото, олово, медь и платину.
Несмотря на такое огромное количество природных богатств и месторождений, которые активно разрабатываются американцами, Аляска по-прежнему считается одним из самых чистых мест на планете. Ледники и голубые озера, фьорды и водопады завораживают взгляд туриста первозданной красотой и неповторимостью.
